Squier Classic Vibe, o la revolución en bajos baratos.

Sorprendido me he quedado al revisar la web de una tienda eBay donde podemos encontrar casi todo lo referido a partes Fender sueltas: un mástil de Squier Classic Vibe construído en arce quartersawn, nada más y nada menos. Es evidente que los de Fender están cambiando su filosofía de gamas bajas; por 400 Euros más o menos, ya podemos acceder a bajos con refinamientos como el comentado: ¡ver para creer!
 En las siguientes fotografías, podéis apreciar perfectamente la beta de esta madera. Ignoro si es arce de procedencia asiática o canadiense, pero luce impresionante. Este mismo tipo de arce lo están empleando los de Squier en otros modelos Classic Vibe, y en Fender en los Modern Player Made in China. A falta de probarlos, parecen unos mástiles muy buenos.

Barnizar con Nitrocelulosa. La solución Made in Spain.

Seguramente inspirados por los acertados consejos de Rubén Hernández, los de la empresa Valresa han lanzado una amplia gama de barnices nitrocelulósicos para guitarra. Lo mejor de todo es que se puede adquirir el barníz en formato spray. No lo he probado todavía, pero en cuanto lo haga, colgaré aquí un artículo con mis impresiones. Por ahora, os dejo una dirección web muy, muy útil para los aficionados:

http://barnizparaguitarras.com

Ya he probado los barnices de nitrocelulosa en formato spray de Valresa. Y estoy al borde del asombro: calidad excepcional en un producto español, fabricado en Valencia. El difusor de estos sprays funciona perfectamente, rociando la laca sobre la madera de manera muy efectiva -y conseguiremos más efectividad aún a medida que, en poco tiempo, adquiramos una cierta práctica con el método-. El barníz de Valresa es, de lejos, el mejor que he probado nunca. Agarre excepcional y, una vez seco -lo cual, al tacto, es cuestión de minutos- de una dureza comparable a la de los mejores barnices 2K. Los productos de Valresa son la solución ideal para el aficionado a la luthiería. CERTIFICADO.

Trucos y detalles. Actualización.

Hace unos meses, expliqué cómo podíamos hacer nuevos agujeros de fijación en un mástil. Pero, teniendo ya bastante experiencia en el tema, he descubierto que las espigas o vástagos de madera que he utilizado hasta ahora, no ofrecen la resistencia y solidez necesarias para que las roscas de los tornillos de fijación mástil-cuerpo sean duraderas. Con las espigas de madera de haya que yo empleaba, las roscas se pasaban fácilmente, a veces, incluso, en el primer apriete. La solución era emplear espigas de madera mucho más duras. Y las he encontrado, como no podía ser de otra forma, en una magnífica tienda de Estados Unidos, llamada Rockler (www.rockler.com). En esta tienda on-line ofrecen vástagos de madera de arce duro (hard maple dowel pins, en inglés), que llevan los canales para el adhesivo, además, en espiral, lo cual, junto al pegamento Hide Glue, nos dá la resistencia idónea para lo que buscamos. Su precio es razonable, están muy bien calibradas, y, siguiendo las instrucciones que dí en su día, cumplen a la perfección con su cometido. Las recomiendo sin duda. Asimismo, pasando al tema del barnizado de mástiles y cuerpos, están ya disponibles en España, de la mano de una interesantísima tienda barcelonesa llamada Racing Colors (www.tiendaracingcolors.com), las cápsulas de spray recargables de la marca americana Preval, que superan en todos los aspectos a cualquier spray disponible hasta la fecha en nuestro país. Estas cápsulas nos ofrecen la interesante posibilidad de tirar cualquier tipo de barníz que queramos, desde nitrocelulosa hasta poliuretano de dos componentes, y tienen una pauta de spray perfecta para trabajar sobre mástiles o cuerpos de guitarra o bajo, consiguiendo un acabado como a pistola, sin necesidad de hacer el desembolso de un equipamiento de spray en condiciones. Próximamente, subiré un artículo sobre el barnizado con nitrocelulosa de un mástil de bajo Fender de arce utilizando este sistema, que, sin duda, está llamado a ser la solución idónea para los que no tenemos taller y trabajamos en casa.

Las colas de madera en luthiería: trucos y detalles. Actualización.

Tras todos estos meses sin publicar nada, en los próximos días subiré nueva información sobre el que creo que es un interesante e importante tema para todos aquellos que nos dedicamos a la customización de instrumentos. Guiado por las necesidades que me van surgiendo en los ratos que dedico a mis guitarras, he descubierto nuevos materiales e instrumentos de trabajo que pueden aportarnos magníficas soluciones para problemas como el de la reutilización de un mástil o conseguir un acabado espléndido en nuestra guitarra sin recurrir a caros profesionales o procedimientos. Un fuerte abrazo a todos mis amigos.

La evolución de las palas de bajo Fender Precision en 60 años de historia

Este año se ha cumplido el 60 Aniversario del bajo Fender Precision, y me ha parecido una buena forma de contribuir a celebrar semejante evento lanzar un artículo sobre una de las partes más llamativas del legendario diseño de Leo Fender: la pala. Es sabido que las líneas fundamentales de la primera versión de la pala del bajo Fender Precision se inspiran en las de la mítica -y anterior en el tiempo- guitarra Broadcaster, la famosa antecesora de la no menos mítica y universalmente conocida Telecaster. Podemos ver un detalle de la pala Broadcaster en la siguiente fotografía, tomada a un ejemplar original:

Si ahora tomamos una imagen de la pala del Precision del 1951, reputado como el primer bajo eléctrico de la historia, podemos observar fácilmente que sus líneas se basan completamente en las de la pala de la guitarra. Se trata de una adaptación del diseño fundamental Broadcaster a un patrón de 4 cuerdas. El resultado es éste:

Con este originalísimo diseño entramos de lleno en la historia del bajo Fender. Sus líneas son minimalistas: dá la impresión de que Leo ha querido limitar la cantidad de madera empleada a lo estrictamente necesario para albergar el clavijero, que se presenta en el ahora famoso patrón de "4 en línea", y que en esta primera época es un elemento procedente de los instrumentos de música clásica, con el sentido de giro de la afinación al contrario del sentido natural -característica que dará nombre a los clavijeros Fender de bajo de la era de Leo, los famosos "Reverse"-. Por lo demás, el mástil del 51 presenta ya muchas de las características que veremos en instrumentos de futura aparición, como el ajuste del alma en el zoque o talón, característica de todos los bajos Fender del 51 a bien entrados los años setenta:

El diseño minimalista de Leo Fender será, aunque hoy día consagrado como un clásico, superado en la revolucionaria y genial versión del Precision de la segunda mitad de 1957, que incorporará un diseño también basado en una guitarra -la famosísima Stratocaster- que, a su vez, se basa en un diseño original de Paul Bigsby. Esto es innegable con una pala de Stratocaster de la época a la vista:

Suele considerarse que Leo y sus colaboradores decidieron introducir este cambio en el diseño primitivo de la pala del Precision debido a que su minimalismo afectaba a la sonoridad -al "sustain", diríamos hoy- que ofrecía tal diseño, que es evidentemente frágil debido a la escasa masa de madera, lo que también es origen de un problema recurrente en todos los bajos Fender, la denominada "tuneritis". Este problema aparecerá más bien como resultado del diseño "4 en línea", que deja con una escasa masa de madera la zona que soporta la tensión de la cuarta clavija -puede verse un detalle del problema en la primera fotografía de las dos siguientes-:

Con la versión de la pala de la segunda mitad del 57, que en su día sustituyó completamente a la anterior del 51-57, tenemos los dos diseños fundamentales que han prevalecido hasta nuestros días de este elemento clave en la construcción de un bajo Fender. Pueden verse ambos aquí:

Como puede observarse, es notable la adición de mucha más madera en las impresionantes formas de la pala del 57, que, junto al zoque curvado que también aparecerá en ese momento, son las dos modificaciones esenciales que Fender introduce en sus mástiles de bajo. El ahora famoso "spaghetti logo" permanecerá inalterado en esta nueva versión:

Ambos diseños han llegado hasta nuestros días como grandes clásicos, y ambos siguen reeditándose en versiones modernas -como en el Mike Dirnt Signature P Bass con diapasón de rosewood encolado- y en réplicas actuales del bajo Fender Precision, las más fieles de las cuales son las que ofrece la Fender Custom Shop, aunque en modo alguno la reproducción de los diseños de Leo está limitada a lo que ofrece la prestigiosa división de la moderna Fender USA, como veremos más adelante. Veámos algunas palas actuales reediciones de los primeros diseños originales de Leo Fender:

Casi no hace falta observar que la inigualable magia de los diseños originales de Leo sigue siendo inimitable incluso por algunos de los mejores luthiers del mundo. Como decíamos, en la segunda mitad de 1957, el diseño de la pala del bajo Fender -del que entonces solo existía el Precision Bass- cambia radicalmente, y se mantiene inalterado en sus líneas fundamentales hasta nuestros días, aunque pueden observarse sutiles diferencias entre unas épocas y otras, como veremos próximamente. La pala canónica es la del 57, tal y cómo se aprecia aquí: